AQPC

Auteure : Sylvie Bessette, Professeure en Techniques de travail social, Collège de Sherbrooke

Depuis la création des collèges, le visage de la population étudiante ne cesse de se métamorphoser : accroissement du nombre d’étudiantes dans les secteurs non traditionnels, diversité des cultures et des religions, accessibilité aux personnes ayant des handicaps ou des difficultés d’apprentissage, etc. On passe toutefois davantage sous silence la présence croissante des adultes à l’enseignement régulier. Les adultes de 23 ans et plus inscrits à l’enseignement collégial régulier composaient en 1997, 1998 et 1999 environ 8,5 % des étudiants, soit une moyenne de 12, 926 personnes (ces données proviennent du Système d’information et de gestion des données sur l’effectif collégial, SIGDEC, 1999). Dans son étude Accroître l’accessibilité et garantir l’adaptation, le Conseil supérieur de l’éducation (1992) indique « qu’à tous les ordres d’enseignement, tant secondaire, collégial, qu’universitaire, l’effectif adulte est en voie d’égaler, sinon de surpasser l’effectif jeune ». On observe d’ailleurs le même phénomène aux États-Unis, où la proportion d’adultes qui fréquentent les universités américaines équivaut à celle des étudiants dits « traditionnels » (Richardson et King, 1998). Il ne s’agit donc pas d’un phénomène passager, mais d’une nouvelle réalité avec laquelle le réseau collégial, en l’occurrence, devra apprendre à composer (ICEA, 1993 ; Morin et Rivard, 1994).

Mais, justement, comment composer avec des étudiants ayant des valeurs, des expériences de vie, des motivations et des besoins souvent différents ? Comment faire pour adapter son enseignement à la situation sans faire de laissés-pour-compte ? Pourquoi faudrait-il accorder une importance particulière aux étudiants adultes ?

C’est pour trouver des pistes de réponses à ces questions que nous avons réalisé une recherche sur le sujet, après avoir constaté le peu de données disponibles sur cet aspect spécifique de la pédagogie. Le présent article se propose donc de retracer les grandes lignes de cette recherche financée par PAREA ¹ et de partager certaines réflexions sur cette nouvelle réalité à laquelle de plus en plus d’enseignants sont confrontés. Les principaux objectifs de cette recherche ont été de mettre en lumière les pratiques d’enseignantes de Techniques humaines (Techniques de travail social, Techniques d’éducation en services de garde) et de Techniques de la santé (Soins Infirmiers) dans leurs groupes hétérogènes sur le plan de l’âge et de recueillir les impressions des étudiants, jeunes et adultes, de ces programmes face à cette situation dans l’ensemble de leurs cours.

Pour réaliser cette recherche, nous avons opté pour une pratique de recherche qualitative (Poupart et al., 1998), soit nous inscrire dans des traditions, des méthodes et des techniques qui relèvent de ce qu’on appelle maintenant le courant de la recherche qualitative. Voici, sommairement, l’orientation méthodologique de la recherche. Nous avons collaboré avec 6 enseignantes avec lesquelles nous avons réalisé deux entrevues individuelles : suite à une rencontre préparatoire individuelle, une entrevue semi-dirigée et l’autre utilisant la méthode du rappel stimulé, une rencontre de groupe et plusieurs contacts informels. De plus, les 31 étudiantes ² ont été rencontrées au cours de cinq entrevues de groupe semi-dirigées. Les étudiantes qui ont participé à cette recherche provenaient directement du secondaire en continuité, ou avaient fait quelques années de collégial, voire d’université, ou avaient interrompu leurs études depuis quelques années et avaient plus de 22-23 ans. L’ensemble de ces données ainsi que le journal de terrain et les mémos réalisés ont été analysés selon la méthode de la théorisation ancrée (Paillé, 1994).

¹ Les personnes désireuses d’obtenir plus de détails sur les différentes étapes de la recherche sont invitées à consulter le rapport de recherche intitulé La cohabitation des jeunes et des adultes à l’enseignement collégial régulier, Collège de Sherbrooke, juin 1999.

² Le féminin utilisé tout au long de cet article inclut le masculin. Outre les 6 enseignantes concernées, l’échantillon comprend également 25 étudiantes sur un ensemble de 31.