AQPC

Auteur : Yanick Villedieu, Journaliste scientifique, Société Radio-Canada

Pourquoi les professeurs des collèges devraient-ils faire de la recherche et même, diraient certains, faire autre chose que de l’enseignement ?

Ne devrait-on pas laisser cette tâche aux professeurs d’université, dont c’est normalement le rôle et qui sont mieux en mesure d’affronter des compétiteurs de plus en plus nombreux et de plus en plus féroces sur la scène nationale et même internationale ? Et si la recherche doit trouver droit de cité dans les collèges, quelle place peut-elle occuper et à quelles règles devrait-elle obéir ?

C’est à ces grandes questions que je tenterai de répondre depuis le poste d’observateur extérieur du monde de la recherche que j’occupe comme journaliste scientifique.

La recherche a plusieurs fonctions : production de connaissances nouvelles, bien sûr, mais aussi amélioration de l’enseignement et initiation pratique des étudiants à la démarche et à la culture scientifiques. Les collèges, si on les considère (et s’ils se considèrent)comme le premier degré des études supérieures, ne doivent donc pas négliger ce que des activités de recherche, même modestes par leur nombre, peuvent apporter à leurs professeurs et à leurs étudiants. Et, comme institutions, les collèges ne peuvent en tirer que du bon en termes de crédibilité et de rayonnement. La recherche, dans certaines circonstances, gagne à être solidement ancrée dans les réalités locales et régionales. C’est souvent de la sorte qu’elle répond le mieux aux besoins de la collectivité. Nul doute que les collèges, répartis à la grandeur du territoire, peuvent jouer un rôle non négligeable en la matière, comme le montre l’expérience des centres de transfert technologique.

Le thème de ce onzième colloque de l’Association pour la recherche au collégial – celui d’une redécouverte de l’activité de recherche dans (et par) les collèges –, me semble on ne peut plus opportun, et cela pour trois ordres de raisons que je développerai dans les minutes qui viennent :

• des raisons d’ordre social et économique, et même sociétal ;
• des raisons propres à ce que pourrait être la mission des collèges dans les années 2000 ;
• des raisons d’opportunité, au moment où les gouvernements commencent eux aussi à « redécouvrir la recherche » et à réinvestir dans ce domaine d’activité, crucial pour notre avenir collectif.

* Ce texte correspond à la conférence d’ouverture du onzième colloque de l’Association pour la recherche au collégial, l’ARC, qui s’est tenu au cégep de Saint-Hyacinthe, les 27 et 28 mai 1999, sous le thème « Redécouvrir la recherche au collégial » .